Onze kippen stammen af van het Rode Boshoen uit Zuid-Oost Azië. Deze wilde kip, ook wel Bankivahoen (Gallus gallus) genoemd, komt nu nog in dat gebied voor. Wilde hoenders zouden al 8000 jaar geleden in Zuid-Oost Azië zijn gedomesticeerd. In Nederland en Duitsland moet de kip al voor de Romeinse tijd zijn ingeburgerd. Door natuurlijke selectie en doelgerichte fokkerij heeft zich in de loop der eeuwen in de verschillende landen zich een grote verscheidenheid aan rassen ontwikkeld. Uit archeologische vondsten weten we dat omstreeks het begin van onze jaartelling reeds kippen voorkwamen. De hier voorkomende hoenders waren alle van het landhoentype: niet zwaar gebouwd, leiblauwe benen en witte oorlellen. In de loop der jaren ontstond in elke streek geleidelijk een eigen ras.